Perfiles

Paula Samper, directora de Pro Bono Colombia: “El desafío será motivar a los abogados para que no vean el voluntariado como una carga adicional”

La abogada visitó Chile para conocer más sobre la práctica pro bono en nuestro país y comentó cuáles han sido los principales desafíos para formar la Fundación y las trabas que han debido sortear para motivar a la comunidad legal colombiana en torno al trabajo legal gratuito.

Después de tocar muchas puertas y tras casi dos años de contar a todos los abogados que conocía sobre el voluntariado legal gratuito, la abogada Paula Samper logró en mayo de este año ver su sueño hecho realidad: la creación de Fundación Pro Bono Colombia.

Samper comenta que con la ayuda de Paola Larrahondo, actual directora de la institución, y un grupo de abogados visitaron una a una las firmas colombianas para contarles de qué se trataba el proyecto. ¿El resultado? Consiguieron que 15 importantes estudios creyeran en él y le dieran vida.

A su juicio, el principal desafío que deberán sortear es que en Colombia los temas legales en los que se especializan las firmas no corresponden a las áreas generalmente más demandados como los son las asesorías  penales, de familia o laborales.

¿Cómo y por qué nace la Fundación Pro Bono Colombia?

La Fundación Pro Bono Colombia fue creada el pasado 13 de mayo de 2009 por 15 importantes estudios jurídicos de la ciudad de Bogotá como resultado de la semilla que sembró hace varios años el Vance Center en Colombia y del esfuerzo personal de un grupo de abogados.

El Vance Center me invitó a participar en la redacción de la Declaración Pro Bono para el Continente Americano. Hacer parte de este importante esfuerzo latinoamericano hizo nacer en mí un gran amor y compromiso con el trabajo pro bono en mi país. Así, desde el lanzamiento oficial de la Declaración me propuse firmemente crear una organización sin ánimo de lucro que permitiera a los abogados colombianos llevar a cabo su compromiso pro bono y de esta manera implementar la Declaración en Colombia.

¿Cuáles fueron los principales desafíos que tuviste que enfrentar para constituir la Fundación?

Las principales dificultad han sido unir a los diferentes actores en la cadena de prestación de servicios legales y que entendieran que era mejor hacerlo unidos, junto a conseguir el financiamiento necesario para dar vida a la Fundación.

Igualmente, nos tocará sortear la tradicional falta de confianza de las organizaciones sociales hacia los abogados, generalmente vistos como un gremio que busca enriquecerse ante todo y con poca conciencia social.

¿Cómo ha sido recibida la iniciativa por la comunidad legal colombiana?

Es sorprendente ver el entusiasmo que las firmas han demostrado en el proceso de conformación de los órganos directivos y de administración. Los socios de las diferentes firmas asisten a las reuniones, participan, opinan, proponen ideas y ,en general, son muy activos. Yo creo que ya todos queremos ver actuando a la Fundación como Casa de Derivación de casos, y lo estamos empezando a vivir.

¿Cuáles creen que serán los principales desafíos que enfrentarán en la práctica como consecuencia del sistema colombiano?

La realidad en Colombia es que los temas legales en los se especializan las firmas no corresponden en lo general a lo que se puede percibir como las necesidades jurídicas insatisfechas de gran parte de la población. El reto va estar en motivar a los abogados a tomar casos que no necesariamente sean sobre los temas legales que trabajan diariamente, sensibilizarlos, y que ojalá no identifiquen el pro bono como una carga adicional, sino como un trabajo que vale al pena hacer y que los saca de su rutina, con grandes recompensas en el nivel personal.

En base a los sondeos que han realizado, ¿Cuáles creen que serán las áreas de trabajo más solicitadas?

Por ahora este tema es una gran incógnita para nosotros, y estamos a la expectativa de lo que sucederá en las próximas semanas. Por ahora me atrevería a afirmar que la mayor demanda podrá venir de la asesoría legal a organizaciones sociales.